Настало время сказать полную правду: 14 февраля – День компьютерщика.
ENIAC – сверхсекретный проект Армии США, компьютер, который был разработан во время второй мировой войны и был представлен публике и прессе после окончания войны — 14 февраля 1946 года. Через несколько месяцев — 9 ноября 1946 года — ENIAC был разобран и перевезён из Университета Пенсильвании в г. Абердин в Лабораторию баллистических исследований Армии США, где с 29 июля 1947 года он успешно проработал ещё много лет и был окончательно выключен 2 октября 1955 года в 23:45. Да, были и более ранние компьютеры, но это все прототипы и экспериментальные варианты, а ENIAC был первым реально работающим на практических задачах компьютером (если уж на то пошло, то первым компьютером вообще была аналитическая машина Бэббиджа). Между прочим, именно от ENIACа современные компьютеры унаследовали двоичную систему исчисления, хотя по сравнению с ENIACом они являются очень крутыми суперкомпьютерами (сравните сами их скорострельность).
Одной из серьезных и нужных задач того времени для армии был обсчет баллистических таблиц. В армии были отделы, занимающиеся обсчетом баллистических таблиц для нужд артиллерии и авиации, укомплектованные разнообразными вычислительными средствами от бумаги с ручкой до хитроумных аналоговых вычислителей, работающих на непонятном принципе, и механических счетных машинок. Работали в этих отделах люди на должности Армейского Калькулятора (это не шутка). Одним из штатных средств было аналоговое устройство типа дифференциального анализатора с десятью модулями интегрирования.
Так вот, мощности и производительности этих “вычислительных ресурсов” армии не хватало (ну куда им столько таблиц?).
А в это время профессора, кибернетики и электронщики Университета штата Пенсильвания баловались с электронными вычисляющими компонентами. Это привлекло внимание военных, и они начали наезжать на кибернетиков с целью ускорения разработки достаточно мощного вычислительного устройства (иначе кибернетики долго бы баловались).
Дальше события развивались таким образом. Не выдержав армейских наездов, кибернетики в начале 1943 года приступили к разработке концепции нового вычислительного устройства. 5 июня 1943 года (концепция к тому времени была готова) Университет запросил материальное пособие (сейчас это называется грант) на “научно-исследовательские работы” по созданию электронного числового интегратора и вычислителя. И получил $61 700 (на весь проект 10 грантов на общую сумму $486 804).
Куратором проекта от Университета стал профессор Браиндер, главным инженером – Экерт, а основным консультантом – доктор Маучли.
Куратором проекта от армии стал полковник Гиллон. Тот факт, что куратором стал полковник, означал, что армия придает этому проекту серьезное значение, но не настолько большое, чтобы назначить на эту должность генерала.
ENIAC был представлен Университетом штата Пенсильвания 14 февраля 1946 года заинтересованным лицам (проще говоря, была устроена презентация). А в июле он начал решать практические задачи Корпуса Артиллерии армии США, четырьмя годами после первоначального предложения доктора Маучли.
Квалифицированный человек с настольным калькулятором (предполагается, что это были счеты или механическая машинка) мог вычислить 60 траектории за 20 часов. Аналоговый дифференциальный анализатор справлялся с этим за 15 минутам. ENIAC требовал 30 секунд – половина времени полета снаряда. ENIAC использовался как рабочая лошадь в течение периода 1949-1952 годов для решения научных проблем. Кроме того, это был главный прибор для вычисления всех баллистических таблиц для армии США и Воздушных сил.
Ну, а 2 октября 1955 года ENIAC (неоднократно увешанный аппаратными сервис-паками) был торжественно списан с отданием последней (и особенно почетной) чести. Под звуки марша ENIAC был торжественно внесен в музей Военной Академии США.
